みなさんはご飯を食べたあと、歯磨きをしていればむし歯にならないと思っていませんか？歯磨きをしてもむし歯になりやすい人、歯磨きをしていないのにむし歯にならない人もいます。なぜでしょうか？実はむし歯の原因となる環境には４つの要素が関係しています。

１．むし歯菌（ミュータンス菌））

むし歯菌は歯の表面や歯垢内に存在し、糖分を分解して酸を生成します。この酸で歯のエナメル質が溶け出し、むし歯のはじまりになります。

２．糖分

砂糖やあまい食品、飲み物にむし歯菌のエサとなる糖分が多く含まれています。甘いものを頻繁に摂取する習慣はむし歯のリスクを高めます・

３．時間

糖分を摂取後、むし歯菌が酸を生成する時間が長ければ長いほど、むし歯のリスクは高まります。特に寝る前に糖分を摂取した場合、寝ている間は唾液の分泌も減るため口の中が酸性のままであり、さらにむし歯になりやすくなります。

４．歯質

歯の質、つまりエナメル質や象牙質の強さがむし歯になりやすい、なりにくいに関わってきます。歯の質が弱いと歯が溶けやすく、むし歯になる速度も速いです。歯の根は、歯の頭にくらべ、むし歯に弱い素材なんですよ。また歯の質に関しては、遺伝や歯が作られるときの環境による個人差もあります。

上記１～４の要素が重なったときにむし歯になります。

歯磨きをあまりしないのにむし歯にならない人の特徴です。

・むし歯菌の数が少ない

・むし歯菌が存在しても糖分を取らないため、エサがなくむし歯菌に元気がない

・もともと歯の質が強い可能性がある

歯磨きを頑張っているのにむし歯になる人の特徴です。

・糖分を複数摂取している

・歯垢の磨き残しがある場合

・歯質が弱いなどの可能性がある

まずは糖分を摂取する回数を減らし、糖分を摂取した後は歯磨きやうがいなどで、口の中が酸性の状態をなるべく中和する。そして歯質が弱い場合は、フッ素塗布で強化して菌から歯を守るという予防方法があります。フッ素に関しては歯科でご相談ください。